أصبح أول صاروخ مُصمّم للإقلاع من سطح المريخ، جاهزاً للاستخدام، إذ اجتاز اختباراته على الأرض بنجاح، عقب أن أكملت شركة «نورثمون غرومان»، اختبار محرك الصاروخ «ماف» (MAV)، الذي يعد أول صاروخ ثنائي المراحل مصمم للإقلاع من كوكب آخر.
وسيكون (ماف) عنصراً محورياً بمهمة «إعادة عينات المريخ»، التي تنفذها «ناسا» بالتعاون مع «الفضاء الأوروبية».
ويقوم الروفر «بيرسيفرانس»، حالياً بجمع عينات التربة المريخية، على أن تقوم مركبة هبوط خاصة بنقلها لصاروخ ماف لإطلاقها لاحقاً نحو الأرض.
وأكدت الاختبارات التي أُجريت بولاية ماريلاند الأمريكية جاهزية محرك المرحلة الثانية للرحلة الفضائية المرتقبة من المريخ.
إذ شغّل خلالها المحرك بسرعات عالية لمحاكاة ظروف الإطلاق بالغلاف الجوي الرقيق للمريخ.
