استطاع الأسكتلندي ريتشارد هيوز المدير الرياضي لنادي ليفربول بناء سمعة قوية منذ أن كان في طاقم إيدي هاو مدرب نيوكاسل الحالي قبل 13 عاماً إلى أن وصل إلى ليفربول قبل عامين، إذ يعتمد إدارته على "البيانات" كثيراً وسط أنباء تعاقد نادي الهلال السعودي معه.

ووفقاً لموقع "الأثليتك" الأميركي فإن الهلال اقترب من التعاقد مع المدير الرياضي الأسكتلندي.

نشأ هيوز لاعباً لأتالانتا الإيطالي قبل الذهاب إلى أرسنال الإنجليزي بينما بدأ مسيرته الاحترافية مع بورنموث من 1998 ولعب لبورتسموث وغريمسبي تاون قبل أن يعتزل مع الأول في 2014.

وبنى هيوز سمعته في بورنموث باعتباره مسؤولاً فعالاً ويهتم بالتفاصيل، حيث جمع بين الحدس التقليدي في اكتشاف المواهب وأساليب التوظيف الحديثة القائمة على البيانات، فبعد اعتزاله اللعب في عام 2013، سرعان ما ترقى في هرم النادي، ليصبح شخصية رئيسية خلال واحدة من أنجح الفترات في تاريخ بورنموث، من خلال العمل عن كثب مع المدير الفني إيدي هاو ومالكي النادي، إذ ساعد هيوز في الإشراف على صعود الفريق من دوري الدرجة الثانية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وضمن القدرة على المنافسة.

ويعرف عنه حسن اختيار المواهب إذ يتعاقد مع اللاعبين وهم صغاراً بمبالغ زهيدة قبل أن يعيد بيعهم بمكسب كبير للنادي، منهم دومينيك سولانكي وناثان أكي وأرون رامسديل وكالوم ويلسون وجاستن كلويفرت.

لعب دوراً مركزياً في استراتيجية التعاقدات ومفاوضات العقود وبناء التشكيلة، واكتسب سمعة بكونه "متأثراً بالبيانات"، كان هذا النهج المتوازن متوافقاً بشكل جيد مع هياكل كرة القدم الحديثة وجعله مرشحاً جذاباً لأدوار أكبر.

عندما انضم إلى ليفربول في عام 2024، تولى منصبًا خلال فترة انتقالية كبيرة، أهمها حقبة ما بعد يورغن كلوب، وبالتعاون مع مايكل إدواردز، ساعد هيوز في تعيين أرني سلوت مدربًا وأشرف على عملية إعادة بناء كبيرة للفريق.

وجاء أبرز نجاحاته المبكرة مع فوز ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2024-2025، حيث نُسب الفضل على نطاق واسع إلى استراتيجيته في التعاقدات وقيادته باعتبارهما عاملين رئيسيين وراء هذا الإنجاز.

ودائماً ما يشيد به سلوت قائلاً: هو يستحق المديح والإشادة في طريقة تعامله مع العقود، وأسلوب عمله ملائم ومثالي لكل مدرب.